Richard Outcault em 1895 criou a primeira história em quadrinhos. Seu personagem principal era o Menino Amarelo, tinha um personagem central, história fragmentada em quadros, balõezinhos em que iam o texto... Essa apareceu pela primeira vez em jornais pequenos e sensacionalistas em Nova York, só que fizeram tanto sucesso que os grandes jornais da cidade começaram a publicar suas tirinhas também.
Mas de fato se formos buscar as raízes das histórias em quadrinhos iríamos iniciar com as pinturas rupestres, pois essas contavam como eram as aventuras do homem pré histórico em suas caçadas. Os quadros das Igrejas Medievais, que retratavam a via sacra também podem ser consideradas antepassadas das tirinhas. Porém vale lembrar que aquelas não possuem enredo, texto, são apenas sequências de imagens.